Um desdobramento é uma forma organizada de apostar para se obter prémios, mas com um investimento mais baixo do que com apostas múltiplas.

Por exemplo, no Totobola podemos apostar 3 triplas + 3 duplas em apostas múltiplas (numa coluna) pagando 216 apostas. Se as duplas estiverem certas temos 6 pontos nesses 6 jogos.
Um desdobramento é um conjunto dessas 216 apostas que conferem uma determinada garantia, por exemplo o 2º prémio, ou seja, nos 6 jogos garante-se no mínimo 5 pontos, mas com um investimento muito mais baixo pois esse desdobramento utiliza apenas 24 apostas simples.

Nos Lotos e EuroMilhões funciona da mesma forma. Por exemplo, no Totoloto (Pick 5) se escolhermos 10 números em apostas múltiplas, iremos pagar 252 apostas.
Com o desdobramento 4 em 4 em 51 apostas simples, ou seja, se acertarmos 4 números dos sorteados (nos 10 selecionados) obtém-se também 4 numa das 51 colunas, permite poupar 201 apostas.

Ao se utilizar desdobramentos é necessário saber que o sucesso depende sempre de um bom palpite. No entanto, pode-se observar as tabelas de estatísticas dos desdobramentos pois apresentam a taxa de sucesso mediante os acertos na chave e possibilitam escolher melhor o sistema, reduzindo ou aumentando o risco que se pretende correr.